記者沈明璁/綜合報導
退無可退的紐約尼克19日客場挑戰印第安納溜馬,下半場下起三分豪雨逆轉戰局,不過決勝節陷入失誤與犯規麻煩,又守不住Lance Stephenson,讓溜馬以106:99過關,繼2004年後再闖東區冠軍戰。
主場應戰的溜馬上半場發揮強勢防守,讓尼克命中率只有35.4%,進攻端又有3年級生Stephenson殺進殺出獨攬16分,溜馬最多領先12分。
第3節中段,尼克開始蘊釀三分豪雨特報,Chris Copeland、「甜瓜」Carmelo Anthony先各進一球,Iman Shumpert在短短1分鐘內飆進3記,J.R. Smith又在左邊45度角將球送進籃框。
尼克只花了2分鐘就將比數追平,下半場前9次三分球出手投進8球,全隊手感都燙到不行。
可惜Anthony第3節尾聲搶籃板時「小翻船」腳踝扭傷,嚴重影響他後續表現,第4節他7投僅2中,單手灌籃被Roy Hibbert狠狠蓋下,又接連發生失誤、進攻犯規。
年僅22歲的Stephenson初生之犢不畏虎,決勝節連投帶罰攻9分,出色的身體對抗性、刁鑽的切入頻頻製造尼克內線球員犯規,防守悍將Tyson Chandler、Kenyon Martin都被他「弄」到犯滿畢業。
最後49.9秒,落後4分的尼克原本還有機會,但Shumpert的撈球動作被裁判認定為犯規,送射手George Hill上罰球線,引發尼克總教練Mike Woodson不滿,但Hill還是罰進兩罰,終結橘衫軍季後賽之旅。
Stephenson最終攻下生涯新高25分,自詡第一中鋒的Hibbert貢獻21分、12籃板、5阻攻,超級新星Paul George也有23分進帳。
Anthony轟下全場最高39分,Shumpert三分球6投5中貢獻19分,Smith手感持續冰冷,15投4中得15分。
溜馬此役站上罰球線多達46次,帶走34分,是隊史第5次在季後賽單場罰球至少46次,尼克則是18罰18中。
溜馬以總比分4:2擊敗尼克,繼2004年後再度殺進東區冠軍戰,當年的指標球星是「大嘴」Reggie Miller,最後敗給該年總冠軍球隊底特律活塞。
溜馬今年東冠對手是衛冕軍邁阿密熱火,兩軍今年對戰溜馬2勝1敗居上風,他們讓熱火單場平均得分90.3分,是全聯盟最會「打火」的球隊。
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